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    第一折：烛影斧声

    雪下疯了。

    黑石城堡的议事厅里，十二盏铜灯燃到半夜，灯油将尽，火苗在灯罩里挣扎着，忽明忽暗，把墙上那些先祖画像的脸照得阴晴不定。长桌上摊着一张巨幅的北境地舆图，牛皮纸的边缘已经卷曲，上面用朱砂和墨笔标注了密密麻麻的记号——每一个记号，都是一处战场，一堆白骨。

    独孤白站在桌首，手指按在地图上一个叫“南麓大营”的位置。

    他的指尖是冰的，心也是冰的。

    “五千对两千。”他开口，声音干涩得像砂纸在磨，“草原人这次，是要撕开我们的喉咙。”

    厅内站着的十几个人，都是铁山领的脊梁——三位内务官，五位留守将领，铁寒，还有独孤青。此刻所有人的脸色都和窗外的雪一样白，白得发青。

    军需主事赵胥是个方脸浓眉的汉子，他盯着地图，忽然一拳砸在桌上，震得灯盏乱晃：“狼崽子们怎么知道南麓大营的布防？西门背靠悬崖，他们怎么可能从那里攻进去？”

    这话问到了所有人的痛处。

    内鬼。

    这两个字像毒蛇一样盘踞在每个人心里，此刻终于昂起了头。

    独孤青站在窗边，背对着众人，望着外面漆黑的夜。雪花扑在窗玻璃上，积了厚厚一层，把整个世界都模糊了。他忽然开口，声音很轻，却清晰地传进每个人耳朵里：“除非有人提前，在悬崖上给他们开了一条路。”

    死寂。

    真正的死寂，连呼吸声都停了。

    财政主事周明堂——那个总是笑眯眯的圆脸中年人——此刻脸上的笑容僵住了，勉强挤出一句：“三公子的意思是，我们中间……有人通敌？”

    “不是通敌。”独孤白转过身，深灰色的眼睛扫过在场每一个人，“是卖国。”

    这两个字更重，重得让人喘不过气。

    “侯爷！”骑兵统领马骏是个直性子，他涨红了脸，“末将愿以项上人头担保，在座的各位——”

    “马统领。”独孤白打断他，语气平静得可怕，“你的人头担保不了任何事。我父亲的人头都没能担保他自己的命。”

    马骏张了张嘴，什么话也说不出来了。

    独孤白走到地图前，拿起一支朱砂笔，在鹰嘴隘的位置画了一个圈。

    “南麓不能丢。”他说，每个字都像钉子，“丢了南麓，草原骑兵三天就能冲到铁山城下——那是我们七成的粮仓和全部的工匠坊。丢了那里，铁山领就废了一半。”

    “可我们无兵可派啊！”马骏急了，“大公子只带了六百人去驰援，加上大营残存的守军，最多三千人，面对五千草原骑兵——”

    “我们有兵。”独孤白的笔尖移向鹰嘴隘西侧，“从这里，翻过去。”

    所有人都愣住了。

    鹰嘴隘是什么地方？那是铁脊山脉最险的一段，两侧崖壁如刀劈斧削，冬天积雪深达数丈，连雪豹都过不去。翻过去？怎么翻？用翅膀飞吗？

    “侯爷，”陈焕之这位老成持重的内务官终于忍不住了，“鹰嘴隘冬天根本无法通行，这是常识。”

    “常识就是用来打破的。”独孤白放下笔，抬头看向独孤青，“三哥，城堡里还有多少攀岩用的钩索和冰爪？”

    独孤青略一思索：“钩索约两百副，冰爪一百五十套左右。”

    “够了。”独孤白看向马骏，“马统领，从你的步兵里挑一百五十个身手最好的，全部换上轻甲，只带三日干粮和钩索冰爪。两个时辰后出发，走鹰嘴隘。”

    “一百五十人？”马骏眼睛瞪得像铜铃，“侯爷，就算他们能翻过去，一百五十人面对五千骑兵，跟送死有什么区别？”

    独孤白没有回答，而是看向独孤青：“三哥，这一路，你来带。”

    话音落下，厅内的空气又凝滞了。

    让有一半草原血统的三公子，带兵去袭击草原人？这太微妙，也太冒险。所有人的目光都聚焦在独孤青身上，有审视，有猜疑，有担忧。

    独孤青转过身来。窗外的雪光映着他半边脸，另外半边隐在阴影里，让他那张俊美的脸看起来有些诡异。他沉默了三息，然后笑了。

    那笑容里有一种说不清道不明的味道。

    “不怕我临阵倒戈？”他问。

    “如果你要倒戈，留在城堡里倒戈更致命。”独孤白坦然道，“而且这一路需要攀岩翻山，你的身手是我们之中最好的。”

    这是实话。独孤青从小在草原长大，攀岩涉水如履平地，后来又随父亲练过武，身手确实了得。

    独孤青看着弟弟的眼睛，看了很久。久到窗外的雪又积厚了一寸，久到灯盏里的火苗又暗了一分。然后他点头。

    “好，我去。”

    “第二路。”独孤白的笔尖移向南麓大营东面三十里，“望乡台。那里地势高，能俯瞰整个大营。”

    他看向赵胥：“赵主事，从军械库里调二十架重弩，全部拆解，用雪橇拖运。再派一百步兵护卫，务必在明日午时前运到望乡台，组装完毕。”

    赵胥眼睛一亮：“重弩射程五百步，从望乡台刚好能覆盖大营东门区域！侯爷是要封锁他们的退路？”

    “不。”独孤白说，“是逼他们从西门退。”

    “西门背靠悬崖啊！”陈焕之不解。

    “所以才要逼他们从那里退。”独孤白的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“悬崖下面，是冰封的‘黑水河’。这个季节，冰层厚三尺，足以跑马——但如果我们提前在冰面上做些手脚呢？”

    倒吸冷气的声音在厅内响起。

    这是要全歼。

    不仅要解围，还要把这五千草原骑兵，全部埋葬在南麓。

    “第三路。”独孤白的笔最后落回黑石城，“城堡里剩下的六百步兵，由马统领率领，明天天亮后，大张旗鼓地从官道南下，做出主力驰援的姿态。”

    “佯攻？”马骏问。

    “不，是真去。”独孤白说，“但要走得慢，走得声势浩大，让草原人的探子看见。他们的主力被牵制在南麓，如果看到我们又有援军南下，一定会分兵拦截——这就给了三哥和赵主事那边更多时间和空间。”

    三路并出，虚实结合。

    这个计划大胆、精密，甚至有些冷酷——它把南麓大营里还在苦战的两千多守军当成了诱饵，把整个战局押在了一百五十人的奇袭和二十架重弩上。

    但没有人提出反对。

    因为在兵力绝对劣势的情况下，这是唯一可能翻盘的机会。

    “都听明白了？”独孤白环视众人。

    “明白！”

    “那就各自准备。两个时辰后，第一路出发。”独孤白顿了顿，补充道，“此事绝密，任何人泄露，军法处置。”

    众人凛然，抱拳退下。

    厅内很快只剩下独孤白和铁寒。

    灯盏里的火苗跳动了一下，爆出一个灯花，发出轻微的噼啪声。

    “侯爷。”铁寒低声说，独眼在昏暗的光线下闪着幽光，“三公子那边，要不要派人……”

    “不用。”独孤白摇头，“我信他。”

    “可他的身世——”

    “铁叔。”独孤白打断他，眼神深邃，“父亲临终前那句话，‘小心身边人’。你觉得，他会是指三哥吗？”

    铁寒沉默了。

    许久，他才缓缓开口，声音干涩得像老树皮：“老侯爷的心思，我从来猜不透。但有一件事我可以确定——如果他想防着三公子，绝不会让他活到今天。”

    这话很重，也很真实。

    独孤白点点头：“所以，我相信父亲的选择，也相信自己的判断。”

    他走到窗边，推开一条缝。寒风灌进来，吹得他额前的碎发乱舞。外面的雪还在下，下得天地间只剩一片茫茫的白，白得刺眼，白得绝望。

    “铁叔，你去准备吧。我也要去见一个人。”

    “谁？”

    独孤白没有回答，只是拿起桌上那份染血的战报——大哥独孤玄的亲笔，字迹潦草如刀砍斧劈，每一个笔画都透着绝望的挣扎。

    大哥，坚持住。

    他在心里默念。

    再坚持一天。

    第二折：暗室藏锋

    城堡西翼，档案馆三楼。

    这里安静得像坟墓。走廊两侧的书架顶到天花板，密密麻麻塞满了卷宗，空气里弥漫着陈年纸张和墨水的味道，还有一种更深沉的东西——时间的味道，历史的重量。

    独孤白推开走廊尽头那扇不起眼的橡木门。

    门内是一间不大的密室，四壁同样摆满书架，中央一张长桌，桌上摊着一张南麓大营的详细布防图——比议事厅那张精细十倍，连每个箭垛的位置都标注得清清楚楚。

    桌旁坐着一个人。

    周明堂。

    这位财政主事此刻没有穿官服，而是一身素色棉袍，正俯身在地图上做着标记。听到开门声，他抬起头，脸上没有惊讶，只有一种深沉的、几乎要将他压垮的疲惫。

    “侯爷来了。”他起身，微微躬身。

    独孤白关上门，走到桌前，将手中的风灯放在地图旁。灯光照亮了两人的脸，也照亮了地图上那些新添的红色标记——每一条，都精准得可怕。

    “你料到我会来？”独孤白问。

    “猜到几分。”周明堂笑了笑，那笑容里没有往日的圆滑，只有苦涩，“侯爷拿到了那份名单，对吗？”

    直接挑明。

    独孤白也不绕弯子：“九年。你为天机阁效力了九年。”

    “不是效力。”周明堂纠正，“是交易。”

    “有什么区别？”

    “效力是忠于某个主子，交易是各取所需。”周明堂坐回椅子，仰头看着天花板，像是要透过厚厚的石壁，看到外面的天空，“九年前，我儿子得了怪病，浑身发冷，盛夏也要裹棉被。帝都所有的名医都束手无策，说那是先天不足，无药可医。”

    他的声音很平静，平静得可怕。

    “然后天机阁的人找上门，说他们能治。条件是我来北境，当他们的眼睛。”他顿了顿，“我答应了。因为我只有这么一个儿子。”

    很老套的故事，但往往最真实的故事，都是最老套的。

    “后来呢？”
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